Je suis allé dans un bar près du Marais avec un ami français pendant le weekend. Il y avait deux sections, une à l’extérieur, avec la plupart des tables où des gens fumaient et l‘autre à l’intérieur, avec seulement cinq tables où jouait un groupe de jazz. La serveuse nous a placés, mon ami et moi, à une table en extérieur. Moi, je ne fume pas, et j’ai pensé demander à mon ami si nous pouvions nous asseoir à l’intérieur parce que la fumée était trop dense. Mais, j’hésitais parce que je ne voulais pas être impoli et parce que c’est normal, en France, de voir et de sentir la fumée. Néanmoins, après quatre minutes d’hésitation, j’ai décidé d’informer mon ami de la situation et nous avons changé pour une table de l’autre côté. J’étais un peu triste d’avoir eu besoin d’y aller parce que je trouve que la distinction entre la vie française et la vie américaine que je connais très bien n’existe pas beaucoup, spécifiquement dans le Marais. Mais en tant qu’étranger, Américain en France, je réalise qu’il y aura des moments ici, à Paris, où j’aurai des difficultés avec la culture française.

Pendant l’hiver, en pensant à mon séjour à Paris, j’avais très peur d’avoir des difficultés à trouver de bons repas vegans. Mais, après quelques jours, je suis tombé amoureux du Marais. Ici, dans ce quartier de Paris, il y a beaucoup de bons restaurants et de cafés vegans. Je vais dans le Marais presque chaque jour et je pense très bien le connaître. C’est le quartier le plus branché et le plus similaire aux États-Unis ou au moins à Los Angeles, la ville d’où je viens. Le Marais est le quartier le plus tolérant et prévenant envers des communautés qui sont habituellement négligées. En plus des choses pour les vegans, le Marais est plein de lieux pour la communauté gay, comme des bars, des maisons de quartier, et des cliniques. De cette manière, le quartier ressemble beaucoup à la vie citadine de Los Angeles que j’adore.

C’est aussi un quartier chic. Il y a beaucoup de magasins, principalement des marques françaises dont je n’avais jamais entendu parler. Mais, il y a aussi quelques magasins comme Gap et H&M présents aux États-Unis. En plus, il y a des musées très spécifiques comme le Musée d’Art et d’Histoire du Judaïsme (MAHJ) et le Musée de la Chasse et de la Nature. Ce sont des exemples parfaits de l’harmonie des temps anciens et des temps modernes dans le Marais. Il y a de l’art du temps passé dans les deux musées, mais il y a aussi des expositions d’art moderne, d’artistes de bandes-dessinées et de poètes contemporains, par exemple. Cela permet au Marais de maintenir l’esthétique originale de Paris mais aussi d’attirer les jeunes qui viennent à Paris.