J’ai toujours su que je voudrais m’inscrire dans une salle de sport après mon arrivée à Paris. Au début, il y avait une seule raison pour trouver une salle de sport à Paris. J’ai pensé que ce serait bien pour garder ma ligne, même en mangent des croissants et des crêpes au sucre. Je voulais profiter de la nourriture délicieuse, mais je n’ai pas non plus envie de retourner aux États-Unis avec une taille de vêtements en plus. J’imaginais que la salle de gym m’aiderait à éviter cela.

Pour ces raisons, pendant ma première semaine à Paris, j’ai commencé à chercher la meilleure salle de sport pour moi. Quand j’ai demandé conseil à ma mère d’accueil, elle a ri. C’est une très petite femme qui, évidement n’a jamais fait de fitness de sa vie. Je suis sortie de cette conversation confuse, mais j’étais toujours déterminée. Donc, j’ai fait des recherches sur Internet et sur les annonces que j’ai vues dans les stations de métro. J’ai pris des photos avec mon téléphone pour me rappeler des noms des sites sportifs. Ensuite, j’ai entré les options dans mon GPS. Toutes étaient à 20-30 minutes de métro. Pas mal, bien sûr. Mais tout ce que je pouvais imaginer était le retour à la maison en sueur dans le métro.

Après avoir visité quelques salles qui étaient loin de chez moi, je suis rentrée et me suis préparée pour faire un petit jogging dans mon quartier. J’ai commencé à courir dans les petites rues. Comme je courais, j’ai commencé à remarquer des gens qui marchaient avec des sacs de gym et des serviettes. Je les ai suivis, en essayant d’être discrète. Et, à quelques minutes de ma maison, j’ai trouvé une salle de gym. J’ai failli crier parce que j’étais si heureuse !

Je suis entrée et ai été accueillie par un homme sympathique. J’ai parlé dans mon meilleur français. Il m’a demandé si je voulais qu’il parle anglais, et j’ai dit non. Il m’a fait visiter les locaux et m’a montré un calendrier des cours offerts. J’ai promis de revenir le lendemain pour essayer mon premier cours gratuit.

Le lendemain, je suis retournée à la salle de gym pour essayer un cours de Zumba avant le dîner. J’ai salué le même homme et je me suis changée. La salle de gym était animée. C’était un bon mélange de jeunes et moins jeunes, certains travaillaient dur, d’autres étaient là juste pour bavarder. Pour la première fois, je n’ai vu aucun Américain. Quelqu’un m’a demandé quand le cours allait commencer, et j’ai répondu “18h30,” sans hésitation. Je me suis enfin adaptée.

Le cours était marrant. Le groupe était éclectique : un homme extrêmement grand, beaucoup de femmes d’âge moyen, quelques adolescents, et moi, l’Américaine secrète. J’ai adoré être capable de faire des mouvements stupides, sans jugement des autres. Nous avons tous ri et travaillé dur, ensemble. Pour la première fois depuis que j’étais arrivée à Paris, je ne me sentais pas complètement à l’extérieur. Je ne me sentais pas comme une touriste ou une fausse Parisienne.

J’ai réalisé que cette salle de gym offrait plus qu’un simple moyen de rester en forme, elle offrait aussi une nouvelle communauté française authentique en dehors de l’école. Même pendant dans ma première semaine à Paris, j’ai trouvé la sécurité dans une petite salle de gym juste à côté de ma nouvelle maison dans la rue de Cadix.