“Peut-être avez-vous visité Paris dans le passé, ou peut-être que votre niveau de français est très bon. Malgré ça, rien ne peut vous préparer pour la vraie langue française: l’argot. Quand on arrive à Paris, la langue est très différente de la langue qu’on utilise en classe. Elle peut être bouleversante. On entendra le mot “truc” tout le temps. Votre mère d’accueil peut crier “la vache!”. Vos amis Français peuvent dire que leur rendez-vous “était nickel”. Un homme peut appeler ses amis “les mecs”.  Passer du temps avec les jeunes Français et votre famille d’accueil est la meilleure façon d’apprendre l’argot et la langue française familière.”

Taylor Hale

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Après deux semaines à Tours, il m’a semblé que la vie française a un rythme beaucoup plus calme que la vie américaine. Grâce à une emphase sur la famille et la communauté, les Français prennent la plupart de leurs repas ensemble, passent le week-end dans les jardins publics, et ne travaillent pas le dimanche.

Quel plaisir ! Quelle surprise ! Pendant que les gens aux États-Unis travaillent n’importe quand, les Français mangent, jouent, et partagent leurs vies ensemble. La tranquillité touche plusieurs aspects de la vie et donc, en général, les Français sont plus sensibles aux plaisirs simples comme la cuisine, la nature et la communauté.

Sophie Schnietz

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C’était dimanche, une journée libre à Tours. Je marchais sur le Pont Wilson quand j’ai entendu un bruit venant de l’île Simon dans la Loire. Curieuse, j’y suis allée. Sur l’île Simon, il y avait un festival de musique électronique. Je pensais que le festival de musique serait fou et turbulent. J’étais déjà allée à l’un de ces festivals aux États-Unis, la musique était tellement forte que je ne pouvais pas entendre mes propres pensées. Sur l’île Simon, tout était calme. Après avoir passé du temps dans ce festival, j’ai mieux compris le rythme de la vie française. La plupart des gens parlent avec leurs amis, alors la musique devenait un bruit de fond. Dans la foule, je me suis arrêtée et je me suis assise sur la pelouse, pour regarder les Français. J’entendais leurs mots et leurs rires. Je me sentais satisfaite et à l’aise. Il me semblait que je vivais comme les Français pour la première fois.

Maddy Dickey

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J’ai passé mon adolescence partout dans le monde. Je suis allée au lycée en Afrique du Sud, mon université est aux États-Unis et je suis étudiante en échange international en France. L’adolescence est une période très révélatrice de la vie. Je crois que le comportement des adolescents montre des aspects importants de leur société et j’ai appris cela à Tours.

Je viens d’arriver en France, mais le peu de temps passé avec les jeunes Français m’a déjà beaucoup appris. Quand nous étions à Tours, nous avons passé beaucoup de temps avec les amis de notre frère d’accueil car ils ont aussi vingt ans. Nous sommes allés à la Guinguette, dans un festival de musique électronique et à la plage ensemble. J’ai remarqué que les jeunes Français profitent plus de la vie que les jeunes Américains. Ils aiment passer du temps avec leurs amis. Nous nous sommes assis sur la plage et nous sommes lancé des M&M’s dans les bouches les uns des autres, nous avons joué au volley-ball et avons nagé dans le fleuve jusqu’au coucher du soleil. Nous aurions pu rester assis pendant des heures à parler et rire sans penser au temps ou à ce que nous ferions ensuite. Ils m’ont appris qu’une des choses les plus importantes dans la vie est de passer du temps avec des amis et de profiter de chaque seconde de la vie.

Sanyu Takirambudde

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Je suis née en Espagne il y a vingt et un ans, et depuis mes trois ans, ma famille et moi allons dans notre maison d’été à Denia (une petite ville près d’Alicante) pour passer les vacances. Chaque matin, je me réveillais à neuf heures, juste pour aller avec mon père faire des courses et pour manger mon dessert préféré au monde : les éclairs au café. Nous allions chaque jour dans une boulangerie française dans le centre-ville, tenue par un vieux couple de Nantes, et j’ai toujours commandé un éclair au café. Je ne savais pas que dix-sept ans plus tard je mangerais certains des meilleurs éclairs de ma vie en France. J’ai toujours grandi avec un profond respect pour la nourriture. Pour moi, la nourriture est non seulement quelque chose qui nous maintient en vie (même si cela est important), mais aussi quelque chose qui unit les gens à travers les pays et les époques. A Tours, j’ai pu essayer quelques-uns des meilleurs repas de ma vie, préparés par ma mère d’accueil Evelyne, comme le poisson à la Tourangelle typique, les chouquettes, le soufflé… Je suis en France depuis seulement trois semaines et je suis déjà tombée amoureuse de ce pays et de sa culture culinaire. J’ai très d’envie de voir ce que le reste de l’année me réserve.

Marta Martinez

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Je m’assois à la table pour dîner avec ma famille d’accueil à Tours pour la deuxième fois. Mon père d’accueil me dit que je ne parle pas beaucoup et il veut que je parle plus. Il prend une fourchette, me regarde et dit « qu’est-ce que c’est ? » et je répond « c’est une fourchette ». Il sourit et pendant le reste de dîner, ma famille d’accueil a tenu dans ses mains des objets pour que moi et l’autre étudiante traduisions les objets montrés par la famille, comme un jeu. Chaque dîner, j’apprenais une chose nouvelle : un autre mot ou une expression idiomatique ou une phrase très populaire. C’était utile et j’ai apprécié leur aide ; au bout des deux semaines, j’ai senti que j’avais progressé.

Kimberly Krayacich

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La vie à travers une autre perspective

En France, la vie quotidienne est très différente de celle aux États-Unis. En effet, l’« art de vivre » est assez méconnu des Américains. En général, les gens travaillent pour vivre, mais ils ne vivent pas pour travailler. Donc, il est beaucoup plus important de réserver du temps pour se détendre en France qu’aux États-Unis. Par exemple, certains endroits en France sont fermés pendant quelques heures les après-midi. Personne n’oserait faire ça aux États-Unis. Mais la culture est vraiment différente et comme je l’ai dit, il est plus important de prendre du temps pour se distraire. On voit toujours des gens partir en vadrouille et prendre une pause dans un parc ou même dans un café. Et aussi on voit toujours des gens dans la rue parce que le moyen de transport préféré des Français est la marche à pied. Beaucoup de gens ne possèdent pas même une voiture, un concept qui est très étrange pour la plupart des Américains. Mais on doit avouer que les moyens de transport public en France sont très efficaces, donc il n’y a pas d’obstacle pour se déplacer. La vie quotidienne en France est vraiment différente de celle aux États-Unis, mais en tant qu’Américaine, je pense qu’on pourrait prendre quelques conseils sur l’« art de vivre » de la manière française.

Janelle Castellanos

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Nous sommes restés à Tours pendant deux semaines. Tours était incroyable. Il y a beaucoup de restaurants, de boutiques, et de châteaux. Nous avons visité les châteaux de Blois, Saché, Chenonceau, et Chambord. Le château que je préfère est le château de Chenonceau parce qu’il est situé sur la rivière Cher. Il y a aussi deux grands jardins à côté du château. Il y a beaucoup de fleurs, d’arbres, et d’herbe. C’est majestueux ! Quand nous nous promenons à côté de Chenonceau, il y a un labyrinthe dans un jardin dans la forêt. Le château de Chenonceau est situé dans le Centre Val de Loire.

Nicki Epstein

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Pendant l’été, quand je travaillais à Washington DC, je déjeunais toute seule chaque jour. Mes collègues mangeaient quelquefois ensemble ou seuls, mais toujours à l’intérieur. J’essayais de manger dehors, pour prendre le temps et pour profiter de l’été et de la pause. Je préparais une salade de pâtes ou quelque chose comme ça la veille. En France, je déjeune toujours avec une copine, toujours à l’extérieur, et toujours de la nourriture fraiche. Quelquefois c’est au café, et quelquefois c’est un pique-nique. Le déjeuner en France est plus un événement qu’aux États-Unis. Il est plus lent et plus reposant. Contrairement aux États-Unis, ce n’est pas une corvée mais une véritable pause. Pour faire un pique-nique, j’achète du pain, du fromage, des légumes et des fruits de bonne qualité et fraîcheur au supermarché. Ce n’est pas cher et il est recommandé de choisir des choses différentes chaque jour.

Sabrina Greene

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Le repas plus important de la journée est le diner : les Français peuvent facilement y passer une ou deux heures à parler de tout et de rien. Au début, l’entrée. Après, le plat. Après ça, le fromage ou un yaourt, suivi du dessert. Et personne ne se dépêche pour aller de l’un à l’autre. Aux États-Unis, les repas sont généralement finis en une demi-heure. On glorifie les gens qui travaillent dur, qui prennent leurs repas dans leur bureau. Mais pas ici. Les gens aiment savourer la nourriture et le temps passé avec des amis ou la famille.

Enfin, je pense que c’est vraiment ça la différence entre nos deux cultures. Les Américains disent fréquemment : « Le temps c’est de l’argent ». Mais ce sont les Français qui savent vraiment comment on apprécie le temps.

Mia Luo

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Le premier samedi de notre séjour à Tours, nous avons fait une chose qui a changé ma vie. Nous sommes allés dans une ferme de fromage de chèvre où nous avons pu caresser les chèvres, ce qui était amusant, mais ma partie préférée était le moment où nous avons goûté le fromage. Quand j’ai mordu dans le fromage pour la première fois, et que j’ai senti le goût dans ma bouche, j’ai ressenti du bonheur pur. Riche, crémeux, savoureux… sont les meilleurs mots pour décrire ce fromage. Je suis retournée à la table pour me resservir plusieurs fois, et quand je suis arrivée chez moi ce soir-là j’ai demandé à ma mère d’accueil si elle pouvait acheter du fromage de chèvre pour la reste de mon séjour à Tours. Mon temps en France m’a ouvert les yeux sur beaucoup de choses dans le monde, mais la chose la plus importante, à mon avis, et mon nouvel amour pour ce fromage.

Rheaghan Rizio

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Après être arrivés en France, nous sommes montés dans le bus pour faire le long voyage de Paris jusqu’à Tours. C’est dans ce bus que j’ai eu mon premier choc culturel : les voitures ! Quand je regardais par la fenêtre, j’ai vu plusieurs emblèmes bizarres à l’arrière des voitures. Un diamant, deux flèches, un lion…

La différence la plus évidente entre les voitures aux États-Unis et les voitures en France est bien sûr la taille. Toutes les voitures en France sont petites ! Je remarque aussi que les couleurs des voitures françaises sont plus vives que celles des voitures américaines.

 J’aimais les Fiat depuis longtemps, et après être arrivée en France, c’était comme si j’étais dans un nouveau monde. Même si les Fiat sont des voitures italiennes, il y a vraiment plus de couleurs et plus de modèles ici qu’aux États-Unis.

Je remarque aussi qu’il n’y a pas beaucoup de vieilles voitures sur la route. À Tours, j’en ai vu moins de 10, et l’une d’elles s’est enflammée ! Donc il y a peut-être une bonne raison pour ce manque de vieilles voitures.

Arienna Groves

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Lors de mon premier jour à Tours, j’avais fini le déjeuner quand ma mère d’accueil m’a demandé si je voulais un dessert. J’ai dis non, pensant qu’elle m’offrirait de la glace ou des bonbons. Mais non, elle m’a proposé des fruits !

En France, les fruits sont respectés pour ce qu’ils sont: un dessert. Tandis qu’aux États Unis, les fruits sont les en-cas entre les repas ou même ils font partie des repas; en France les fruits sont un aliment de base des desserts. Une fois, dans un restaurant j’ai eu de la glace dans une moitié de melon. Fraîche et délicieuse ! Aujourd’hui, je suis habituée à manger une pêche ou une nectarine après le dîner, ou une tarte aux fruits. C’est très satisfaisant, et la pensée de quelque chose de plus sucré n’est pas aussi attrayante qu’elle était dans le passé.

Sylvana Caruso